癌症是用于其中异常细胞不受控制地分裂并能够侵袭其他组织的疾病的术语。癌细胞可以通过血液和淋巴系统扩散到身体的其他部位。癌症不仅是一种疾病，而且是许多疾病。有100多种不同类型的癌症。
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在中国，食用蘑菇已经有数千年的历史了，其主要有益成分是β-葡聚糖，其有益健康的功效已在中国食用。 β-葡聚糖 （β-葡聚糖）是在细菌或酵母等微生物表面以及某些植物和食用菌（如蘑菇）中发现的多糖-糖分子的长链。包含香菇在内的含有β-葡聚糖的天然食品已被用于治疗传统亚洲医学的传染病和癌症已有数百年历史了，但取得了不同的成功。
β-葡聚糖的免疫刺激作用已得到充分研究，并且在免疫细胞表面已鉴定出几种β-葡聚糖受体。另外，具有高水平β-葡聚糖的蘑菇提取物也已经显示出对癌细胞具有直接的细胞毒性作用，并且β-葡聚糖被用于治疗癌症。
β-葡聚糖还可用于增强人体防御能力，这些人的身体防御能力因慢性疲劳综合症或身体和情绪压力而受到削弱；或通过放射线或化学疗法等治疗。 β-葡聚糖还用于感冒（普通感冒），流感（流感），H1N1（猪）流感， 过敏症，肝炎，莱姆病，哮喘，耳朵感染，衰老，溃疡性结肠炎和克罗恩病，纤维肌痛，类风湿关节炎和多发性硬化症。
大量的动物和人体研究表明，β-葡聚糖具有以下功效：
- 预防和抵抗手术后感染， 抗生素耐药 感染和败血症。
- 治疗心血管疾病，降低胆固醇和逆转动脉硬化。
- 刺激 免疫系统 摧毁癌细胞。
- 加快组织的再生和修复，特别是刺激糖尿病和静脉淤积性溃疡的伤口愈合。
- 在接受放射和化学疗法或从骨髓移植中康复的患者中，增强白细胞的形成（造血）。
- 创建有针对性的药物和抗原递送系统。
β-葡聚糖可刺激人体免疫系统的两个主要组成部分，即先天免疫系统和后天免疫系统。在先天免疫系统中，β-葡聚糖与巨噬细胞结合，巨噬细胞是一种白细胞，其作用是检测细菌，病毒和其他病原体，并协调人体对它们的防御。当被β-葡聚糖激活时，巨噬细胞具有增强的识别和破坏外来入侵者的能力。在通过吞噬作用吞噬病原体后，巨噬细胞会将入侵者的存在传达给人体的其他防御者。研究表明，以β-葡聚糖强化的巨噬细胞能够更好地集聚 身体的防御.